Kuzey Kıbrıs iş dünyasının önde gelen isimlerinden olan Salih Çeliker, 1954 yılında, Küçük Kaymaklı’da, şu anda işyeri olarak tekrar inşa ettiği yerde bulunan evde dünyaya gelir. Lefkoşa’nın tanınmış gazete satıcılarından Hasan Çeliker ile Nilüfer Hanım’ın, biri kız 3’ü erkek 4 çocuğunun ikincisi olan Salih Çeliker, mutlu bir çocukluk geçirir.

Kıbrıs’ta zor yılların yaşandığı bu dönemde, çocukluk heyecanı yaşansa da akılda kalan sürekli çekilen sıkıntılar olur. Mahalledeki arkadaşlarıyla oynadığı lingiri oyunları, aklının bir köşesinde yer etse de Salih Çeliker ve ailesi için de yaşam zordur.

1960 yılında Küçük Kaymaklı ilkokulunda okula başlayan Salih, her yılı neredeyse farklı bir okulda okur. Kendi hiç okula gitmeyen ama tüm zorluklara karşın ısrarla çocuklarını okutmaya çalışan ve çok anlayışlı bir baba olan Hasan Çeliker, her yıl ev değiştirmekten usanmaz. Söz dinleyen ve disiplinli bir çocuk olan Salih, arkadaşları ve kardeşleriyle sorunsuz ilişkiler kurar. Başarılı bir öğrenci olan Salih’in geçmişte kalan anılarında en çok yer tutan ilkokul 2. sınıfta Taksim Sahasında okuduğu şiir ve mehter takımı ile yaptıkları geçişler olur. Türk-Rum çatışmalarının yaşanmaya başladığı bu dönemlerde, sürekli yer değiştirmek zorunda kalan ailesiyle birlikte Salih de, sırasıyla Ortaköy, Yenicami ve en son da Atatürk ilkokuluna devam eder. İlkokul 5’ten itibaren sabahın erken saatlerinde iş başı yapan babasına yardım etmeye başlayan Salih Çeliker, erken kalkarak gazete dağıtımı yapar, daha sonra da okuluna gider. 1973 yılına kadar, okuldan önce, gazete satarak güne başlayan Salih, pek çok çocuktan farklı bir noktada olur.

İlkokulun ardından şimdiki adı Türk Maarif Koleji olan İngiliz Kolejine başlayan Salih Çeliker, başarılı bir öğrencidir. Teknik çizim konularında çok yetenekli olan Salih, hep mimar olmayı hedefler. Kolejde geçirdiği yılları hayatının en güzel yılları arasında sayan Salih Çeliker, en iyi arkadaşlıklarını da kolej yıllarında kurar. En yakın arkadaşları arasında yeralan Turgut sayesinde, bu dönemde otomobil sporlarına ilgi duymaya başlayan Salih, arkadaşlarıyla birlikte Güney Kıbrıs’a giderek rallileri izler. Yaz tatillerinde babasıyla çalışmaya devam eden Salih Çeliker, kolej sona geldiğinde, birlikte okuduğu çoğu arkadaşıyla birlikte mücahitlik yapmaya başlar. Geceleri mücahitlik yapan Salih Çeliker, sabahleyin de nöbeti bırakıp, okula gider.

1973 yılında İngiliz Koleji’nden mezun olan Salih Çeliker, çok istemesine rağmen, maddi imkansızlıklar dolayısıyla üniversiteye gitmekten vazgeçer. Hemen ardından Lefkoşa’da şubesi bulunan Barclays Bank’ın teklifi ile bankada çalışmaya başlar. Barclays Bank’ta çalışırken askerliğine devam eden ve mücahitlik görevini tamamlayan Salih Çeliker, bu arada, Bankacılık Enstitüsü’ne dıştan devam ederek bankacılık eğitimi de alır. Bankada çalışırken, otomobillere olan ilgisi de artarak devam eden Salih Çeliker, 1976 yılında Kıbrıs Türk Otomobil Kurumu’nun kuruluşunu gerçekleştirerek, uzun yıllar başkanlığını da yürütür. Otomobiller Salih Çeliker’in hiçbir zaman vazgeçemeyeceği tutkusu olmuştur aslında.

Takvimler 1977’yi gösterdiğinde Salih Çeliker, Yonca Bıçak’la sözlenerek, hayatına yeni bir yön verir. Bir yıl içinde nişanlanan genç çift, 1979’da da evlenir. 1980’de ilk kızları Gizem, 1984 yılında da ikinci kızları Gözdem dünyaya gelir, Salih Çeliker ve Yonca Hanım’ın. Ailesiyle yeni bir yaşama başlayan Salih Çeliker, 1983 yılında Barclays Bank’ın kapanmasıyla, bir anda işsiz kalır.

Hemen yeni iş arayışlarına giren Salih Çeliker, hobisi olan arabalara yönelik olarak oto aksesuarları satacağı Rally Center’i açar.Hobisini kendine iş edinen Salih Çeliker, kendine keyifli bir iş sahası yaratır.

Eşinin de çalışmaya karar vermesi ile birlikte 1984 yılı sonlarında çocuk giyimi üzerine çalışan ve daha sonraki yıllarda Panço mağazası olarak ada çapına yayılan Bebemod mağazasını açar Salih Çeliker. 1995’ten itibaren iş sahasını genişleterek elektrikli küçük ev aletleri ve plastik eşyalar da satmaya başlayan Salih Çeliker, 2003 Nisan’ında da mobilya mağazası Rapsodi’yi açar. Çok sevdiği ailesi her adımında yanında yer alır Salih Çeliker’in. Eşi Yonca Çeliker’le birlikte, 24 saatin yetmediği iş temposuyla çalışarak bugünlere ulaşan Salih Çeliker, 1994 yılında STP firmasının dünyada işini en hızlı geliştiren firma ödülünün de sahibi olur. İş yaşamıyla paralel olarak otomobillere olan düşkünlüğü de artarak devam eden Salih Çeliker, özellikle klasik otomobillere olan ilgisiyle, otomobil severler arasında öne çıkan bir isim olur. Zaman içinde oluşturduğu klasik otomobil koleksiyonu, Salih Çeliker’in ‘araba sevdasının’ en önemli göstergesi.

İş alanında hızlı bir gelişim göstererek Kuzey Kıbrıs iş adamları arasında kendine güvenilir bir isim yapan Salih Çeliker, 1989 yılında 18 kişi ile birlikte Kuzey Kıbrıs İşadamları Derneği’nin kuruluşunda yeralır. 2000-2002 yıllarında İŞAD’ın başkanlığını yürüten Salih Çeliker, Kıbrıs Türk Ticaret Odası’nın da oda meclisi üyesi. 2003 yılında kurulan ‘The Cyprus Form-A Bicommunal Think Tank’ isimli düşünce kuruluşunun kurucu üyesi ve yönetim kurulu üyesi olan Salih Çeliker, barış sürecine katkı koyan örgütlerde aktif rol alır.

Dünya tarafından tanınan tek sivil toplum örgütümüz olan Ticaret Odası’nın barış sürecinde yeralmasını sağlayanlar arasında olan Salih Çeliker, bugün ulaşılan noktada geçici ve küçük tedbirlerin Kıbrıs Türk toplumu lehine olmayacağı düşüncesinde. Annan Planı ile bir çözümün şart olduğunu vurgulayan Çeliker, önümüzdeki sürecin çok zor olacağına işaret ediyor.

Küçüklü, büyüklü, çeşitli modellerde, geçmiş zamanların arabalarının yer aldığı ofis, ilk anda küçük bir oğlan çocuğunun odasına girmiş havası verse de, Salih Çeliker’i tanıyanlar için, çok doğal bir ortam. Tam bir otomobil tutkunu olan Salih Çeliker, ortaokul yıllarında başlayan araba sevdasını büyüterek gelmiş bugünlere. Hobisinden kendine bir iş sahası yaratan ender insanlardan olan Salih Çeliker, klasik otomobil sevdası ile tanınıyor. Otomobil Kurumu’nun yanında 1992 yılında kurulan Kuzey Kıbrıs Klasik Otomobil Kulübü’nün de kurucularından olan Salih Çeliker, başkanlık da yaptığı kulübün yönetim kurulu üyesi şimdilerde.

‘Paramla hobim paralel gitmediği için, araba sevdamı ancak son yıllarda yaşamaya başladım’ diyen Salih Çeliker, teknik anlamda günümüz arabaları ile değil daha çok klasik otomobillerle ilgili. Tam 8 tane klasik otomobile sahip olan Salih Çeliker, kendi çapında küçük bir koleksiyoner. KKTC’de tek olan 68 model Lancia-Flavia ile59 model Norman, yanında 76 model Porche 911, 72 model Mercedes 350 SL, 58 model Chevrolet Biskayn, 67 model Fiat 500, 67 model MGB, 62 model Mini, 53 model Maçles ve bir dönem Dr. Küçük’ün makam arabası olan 62 model Mercedes 190 marka arabalardan oluşan koleksiyonu Salih Çeliker için çok özel.

Eşi Yonca Çeliker’le birlikte klasik otomobil rallilerine katılmaktan büyük keyif alan Salih Çeliker, 2002 yılı sonlarında Kuzey Kıbrıs’ta ilk kez Klasik Otomobil Rallisi organize ettiğini anlatıyor. Eşi Yonca Hanım ile kızları Gizem ve Gözdem’e de araba tutkusunu bulaştıran Salih Çeliker, rallilere eşi ve kızlarıyla birlikte katılıyor. 2002 yılında Bodrum’da düzenlenen Dünya Klasik Otomobil Rallisi’ne eşi ile birlikte katılan Salih Çeliker, 128 araba içinde 17. olur. Klasik otomobillerin korunması gerektiğini vurgulayan Salih Çeliker, kulüp olarak bu konuda çalışmalar yaptıklarını ve bir de klasik otomobil müzesi açma çalışmaları olduğunu vurguluyor.

İflah olmaz bir otomobil tutkunu olan Salih Çeliker, her biri farklı bir dönemi yansıtan, tam bir nostalji ruhu taşıyan klasik otomobilleriyle kendine özgü bir portre çiziyor.